Penser ensemble en EHPAD | La philosophie comme outil de médiation culturelle

Le quotidien en EHPAD est souvent traversé par des enjeux invisibles : perte de repères, d’autonomie, solitude, ralentissement du corps, autant de réalités qui questionnent le sens de l’existence. Dans ce contexte, l’art et la philosophie ne sont pas des outils anecdotiques mais des passerelles favorisant le lien, l’écoute et qui, parfois, accompagnent une réparation émotionnelle symbolique.

La philosophie comme pratique sensible

L’EHPAD n’est pas qu’un lieu de soin : c’est un espace de vie, de pensée, de récit. Un lieu où se jouent des questions existentielles profondes — solitude, finitude, transmission, mémoire — et où, pourtant, ces dimensions sont rarement abordées de manière explicite.

La médiation philosophique, dans ce contexte, ne vise pas à transmettre un savoir ou à reproduire un cadre académique. Elle ouvre un espace de réflexion partagé, un terrain d’expression pour celles et ceux que l’on entend peu. Elle valorise la parole de chacun·e, sans hiérarchie, et redonne à la pensée sa fonction première : celle d’un acte vivant, d’un geste de présence à soi, aux autres, au monde.

Inspirée de traditions et de courants de pensées divers : maïeutique socratique, philosophie du care, éthique relationnelle, mais aussi des pratiques de terrain en philosophie avec les enfants ou en milieu hospitalier, cette approche s’ancre dans le quotidien vécu. Une question posée à table, un souvenir évoqué en passant, un silence respecté dans un atelier… autant de moments potentiels pour faire émerger une émotion, une pensée.

Les opportunités pour philosopher existent partout : dans les couloirs, au détour d’un regard, dans une confidence. Mais elles sont fugitives, souvent étouffées par le rythme institutionnel ou par une conception trop rigide du soin. C’est pourquoi créer délibérément ces espaces, les nommer, les ritualiser parfois, devient un acte culturel voire politique ! Philosopher en EHPAD, c’est faire place à ce qui n’est pas perçu comme « facile » ou « évident », mais profondément structurant pour le lien social et l’estime de soi.

Quand la pratique de la philosophie collective entre en résonance avec une démarche artistique, le potentiel s’élargit : la parole devient matière, les idées prennent forme. C’est dans cette optique qu’est né MOMENTUM, un projet participatif mené en EHPAD qui explore les liens entre joie et création collective.

Le café philo : une expérience esthétique, éthique et collective

Philosopher ici, c’est ralentir, interroger, écouter, accueillir ce qui se dit, ce qui ne se dit pas, et ce qui se transforme quand on prend le temps. Cela permet aussi de remettre en circulation les récits, les désirs, les sensibilités et de les relier à une création commune.

Pour MOMENTUM, la première rencontre s’est faite autour d’un « café philo » animé par une philosophe formée à l’exercice, Elise Tourte. Nous avions choisi ensemble de présenter l’oeuvre Automne de Sonia Delauney, une composition abstraite aux couleurs vives et formes rythmées, a servi de support pour délier les langues.

Nous avons créé un cercle pour accueillir plus de 20 participants, laissé la place à l’étonnement et le temps à la contemplation. Au fil de la conversation, des mots ont émergé : couleurs, émotions, mouvement, joie, souvenirs d’enfance, saisons de la vie. Des intuitions sont devenues concepts, des émotions ont trouvé des mots.

Le choix de l’abstraction n’était pas anodin : il permet d’activer l’imaginaire, d’éviter l’écueil du “il faut deviner ce que l’artiste a voulu dire” et d’autoriser la rêverie. Ce type d’œuvre invite à une lecture intuitive, personnelle, parfois poétique. Elle crée un espace de projection sans imposer un sens unique.

Ce processus, à la fois simple et profondément engageant, a permis de remettre en circulation les désirs, les sensibilités, les récits de vie, et de les relier progressivement à une dynamique collective de création. En effet, tous les échanges viennent nourrir le projet, notamment la curation de la future exposition réalisée avec le FRAC Alsace qui prête plusieurs œuvres sur le thème de la joie à l’EHPAD.

Les droits culturels en action : penser comme un acte de reconnaissance

Ce type de démarche participe à une redéfinition profonde de ce que peuvent être la culture, le soin et la vie en institution. Elle invite à considérer les résident·es non plus uniquement comme des bénéficiaires de soins, mais comme des sujets de droits, capables d’expression, de réflexion et de participation.

Les droits culturels, tels que reconnus dans la Déclaration de Fribourg ou dans la Convention de Faro, affirment le droit de chacun·e à accéder à la culture, mais aussi à contribuer à sa construction et à en bénéficier de manière active et adaptée. Or, penser, questionner, mettre en mots ses expériences, ce sont aussi des actes culturels.

En ce sens, la pratique philosophique en EHPAD ne relève pas d’un supplément d’âme ou d’une activité occupationnelle. Elle s’inscrit dans une démarche de reconnaissance : reconnaissance des personnes âgées comme des sujets pensants, porteurs d’histoires, de questionnements, de visions du monde.

Elle contribue à restaurer une forme de dignité existentielle, en réactivant ce droit fondamental à être entendu·e et à formuler sa pensée. Elle ravive également le désir, celui de comprendre, de se souvenir, de transmettre. Et ce faisant, elle crée du commun : un espace où la parole circule, se partage, se tisse avec celle des autres.

En cultivant ces espaces de pensée, nous ne faisons pas que proposer une activité : nous reconnaissons la pleine humanité de chacun·e, jusqu’au bout de la vie.

Pour aller plus loin :
> Vidéo « Et si on philosophait avec les publics devant les oeuvres d’art ? » du Festival de la Médiation Culturelle
> Article de Raphaël SERRAIL, « Philosopher en ces lieux « qui donnent le plus à penser » (la maison de retraite) »

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